ذكرت الجمعية الفلكية بجدة ان سكان السعودية والمنطقة العربية على موعد يوم الاحد 22 مايو 2016 مع وقوع كوكب المريخ في التقابل حيث سيكون وجهه مضاء بالكامل بنور الشمس وفي قمة لمعانه من أي وقت خلال العام ويكون مشاهدا طوال الليل .
وقال رئيس الجمعية المهندس ماجد ابوزاهرة : بعد غروب الشمس وبداية الليل يرصد المريخ ساطعا بشدة باللون الأحمر فوق الافق الجنوبي الشرقي في نفس الوقت سيكون القمر الاحدب في حالة اقتران بكوكب زحل وبالقرب منهم يقع نجم قلب العقرب ويمكن التفريق بين زحل وقلب العقرب من خلال اللون ، فزحل يظهر بوهج ذهبي في حين ان قلب العقرب يظهر باللون الاحمر ، وهذه جميعا مشاهده بالعين المجردة بسهوله اذا كانت السماء صافية وخالية من الغيوم.
ومن خلال تلسكوب متوسط الحجم يمكن رؤية بعض التفاصيل المظلمة على سطح الكوكب الأحمر ويمكن رؤية حلقات زحل.
ظاهرة تقابل المريخ وسطوعه تحدث كل سنتين عندما تقع الارض بين المريخ والشمس وهذا حدث اخر مره في ابريل 2014 وسيتكرر من جديد في يوليو 2018
فالأرض اثناء دورانها حول الشمس يحدث ان تقع قريبة من المريخ ذلك بمعدل كل 780 يوم وهذا يزيد قليا على عامين وعندما يحدث ذلك يقال ان المريخ يقابل الشمس في سماء الارض او في التقابل .
ولكن ليس كل التقابلات متشابهه فهناك تقابلات قريبة المسافة و اخرى بعيدة المسافة ، فمن المعروف ان ظهور المريخ في قبة السماء يتأرجح مابين السنوات ، ففي العام الحالي 2016 يعتبر من واحد من السنوات الاكثر مثالية فهو يمثل اقرب تقابل للمريخ من الارض لما يزيد على عشر سنوات منذ تقابل 7 نوفمبر 2005 .
وتحدث ايضا اقرب اقترابات المريخ من الارض عندما يكون المريخ في اقرب نقطة من الشمس او الحضيض ، ويحدث ايضا تقابلات بعيدة جدا كالذي حدث في مارس 2012 عندما كان المريخ في ابعد نقطة من الشمس وهذا النوع من التقابلات البعيدة يتكرر في فترات من 15 الى 17 سنه .
و بالمقارنة فان تقابل هذا العام 2016 سيكون فيه المريخ على مسافة 25.5 مليون كيلومتر اقرب من التقابل في مارس 2012 ، ولكن التقابل في يوليو 2018 سيكون اقرب بكثير 43 مليون كيلومتر من تقابل مارس 2012.
ظاهرة تقابل المريخ حدث مهم , لان الكوكب في ذلك الوقت يبقى مشاهدا طوال الليل من بعد غروب الشمس وحتى فجر اليوم التالي . ونظرا لأن الارض تقع قريبة من المريخ في التقابل ، فان المريخ سيكون في قمة لمعانه خلال العام حتى القمر لا يستطيع ان يطمس بريق الكوكب في هذا الوقت.
وحاليا يقع المريخ بالمرتبة الخامسة كألمع جسم في السماء بعد الشمس والقمر والزهرة والمشتري ، وبالنسبة للزهرة حاليا قريب من الشمس وغير مشاهد ، ولذلك فان المريخ يمكن اعتباره رابع المع جسم في سماء الارض في الوقت الحالي .
ويمكن ملاحظة ان المريخ تقريبا بنفس لمعان كوكب المشتري الذي يرصد حاليا في سماء المساء بأعلى السماء بعد غروب الشمس وبداية الليل مباشرة.
جدير بالذكر ان اللحظة المثيره ستحدث الاسبوع المقبل بتاريخ 30 مايو عندما يقع المريخ في اقرب نقطة من الارض ، فلو كانت مدارات الارض والمريخ حول الشمس تامة الاستدارة وليست بيضاوية وعلى نفس المستوى ، فان المريخ سيكون في التقابل وفي اقرب نقطة من الارض في نفس التاريخ ، لذلك عادة يكون الفاصل الزمني بين وقوع المريخ في التقابل ووقوعه في اقرب نقطة الى الارض لا تزيد على 8 ايام ونصف.
يشار الى ان هذا وقت مثالي لرصد وتصوير كوكب المريخ الى جانب كوكبي زحل والمشتري.